Les genoux valgum donnent l’apparence de « genoux en X » : les genoux se rapprochent alors que les chevilles demeurent plus éloignées. Chez le jeune enfant, cette étape est souvent normale. Une asymétrie, une douleur ou une déviation qui persiste ou s’accentue après la petite enfance mérite toutefois une évaluation.
Le genou valgum est-il normal chez l’enfant?
Réponse courte : souvent, oui. L’alignement en valgus apparaît généralement vers deux ans, devient plus visible vers trois ou quatre ans, puis diminue graduellement. Selon la Pediatric Orthopaedic Society of North America, un valgus physiologique devrait habituellement se résorber vers sept ans.
Le développement varie d’un enfant à l’autre. Il faut éviter de conclure à une déformation pathologique à partir de l’apparence seule ou de tenter de corriger soi-même les jambes avec des appareils non prescrits.
Quand faut-il demander une évaluation médicale?
Une consultation est particulièrement indiquée lorsque :
- un seul côté est touché ou les deux côtés sont très différents;
- l’alignement paraît très marqué ou s’accentue;
- l’enfant ressent de la douleur ou limite ses activités;
- la démarche devient inhabituelle ou les chutes sont fréquentes;
- la déviation apparaît après une blessure;
- une croissance inhabituelle, une maladie osseuse ou un autre problème de santé est connu;
- le valgus apparaît ou devient symptomatique à l’âge adulte.
Un médecin peut examiner l’ensemble des membres inférieurs. Lorsque la situation le justifie, une radiographie debout permet d’étudier l’axe mécanique de la hanche jusqu’à la cheville et de déterminer si la déviation vient surtout du fémur, du tibia ou d’une combinaison de facteurs.
Quelles sont les causes possibles?
Chez l’enfant, il faut distinguer le développement physiologique d’un valgus pathologique. Une ancienne fracture, une maladie touchant la croissance osseuse ou certaines conditions métaboliques peuvent modifier l’alignement. Chez l’adolescent et l’adulte, la rotation des membres, l’alignement du pied, une différence de longueur des jambes et l’état des articulations peuvent aussi influencer l’apparence ou les symptômes.
Une douleur au genou n’est pas automatiquement causée par le valgus. L’arthrose du genou, un syndrome fémoro-patellaire ou une autre atteinte peut nécessiter une évaluation distincte.
L’apparence des pieds suffit-elle pour reconnaître un valgum?
Non. Des pieds tournés vers l’intérieur, une rotation des hanches ou la position adoptée pour une photo peuvent donner l’impression que les genoux se rapprochent. À l’inverse, un valgum réel peut être discret lorsqu’une personne ne se tient pas en charge. L’évaluation tient compte de l’alignement debout, de la symétrie, de la mobilité, de la démarche et de la croissance chez l’enfant. Elle permet aussi de distinguer un genou valgum d’un genou varum, où les genoux restent plutôt éloignés lorsque les chevilles se rapprochent.
Quel rôle les orthèses peuvent-elles jouer pour les genoux valgum?
Lorsque la mécanique du pied ou la répartition des appuis contribue à l’inconfort, une orthèse plantaire peut soutenir le pied et améliorer l’alignement fonctionnel du pied et de la cheville pendant la marche. Selon la situation, cet ajustement peut aussi influencer la façon dont le genou se déplace et améliorer le confort. L’évaluation biomécanique permet de déterminer les adaptations utiles.
Chez l’enfant, lorsque des appuis problématiques accompagnent le valgum, une orthèse adaptée peut favoriser une posture et une démarche plus stables pendant la croissance. Chez l’adulte, elle peut aider à mieux répartir les appuis et à réduire certaines contraintes à la marche. Le choix dépend de la cause du valgum et des symptômes.
Selon les besoins, l’orthésiste peut évaluer :
- la position des pieds et des chevilles en charge;
- l’usure et la stabilité des chaussures;
- la démarche et la tolérance aux activités;
- la pertinence d’orthèses plantaires, de chaussures adaptées ou d’une orthèse de genou.
Chez l’enfant dont le valgus est physiologique et sans symptôme, l’observation est généralement privilégiée. Lorsqu’une déviation pathologique est confirmée, le plan de traitement relève de l’équipe médicale et dépend notamment de l’âge, de la croissance restante, de la cause et de la gravité.
Qui consulter à Saint-Jérôme?
Pour une déviation persistante, progressive ou douloureuse, une évaluation médicale établit d’abord le diagnostic. Un orthésiste peut ensuite collaborer au volet mécanique lorsqu’une solution orthopédique est indiquée.
Le Laboratoire Orthopédique Jérôme Marier dessert Saint-Jérôme et les Laurentides. Vous avez des genoux en X et de l’inconfort à la marche? Demandez une évaluation biomécanique à Saint-Jérôme pour déterminer si une solution orthopédique convient à votre situation.